马叙伦，字彝初，号石翁、寒香。浙江余杭人。早年在杭州"养正书塾"读书。1901年去上海办报，后在杭州、江山、广州等地任教，并参加柳亚子的革命文学团体"南社"。1911年夏赴日本留学，加入中国同盟会。辛亥革命后，任浙江都督府秘书，上海《大共和日报》主编。1917年任北京大学教授。五四运动时，被推为北京大学教职员会书记、北京大中学校教职员会联合会主席。1921年任浙江省第一师范学校校长。1922年任浙江省教育厅厅长，不久两次出任北洋政府教育部次长。1926年遭段祺瑞通缉而回杭州。1927年任浙江省政务委员兼民政厅长。1928年任国民政府教育部次长。1930年回北大任教。1935年华北事变后，与杨秀峰、许德珩等发起组织北平文化界抗日救国会，任主席。抗日战争期间隐居上海。1945年12月，参与发起成立中国民主促进会，被选为常务理事。1946年5月，任上海人民团体联合会常务理事。同年6月被上海各界群众推为上海人民赴南京和平请愿代表团团长，在南京下关车站被国民党特务打伤。1947年底赴香港，从事民主活动。1948年由香港进入东北解放区。1949年9月，出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。

    中华人民共和国成立后，先后任中央人民政府委员，政务院政务委员、文化教育委员会副主任，教育部、高等教育部部长，中国文字改革研究委员会主任，中国科学院学部委员。

    马叙伦著有《说文解字六书疏证》、《庄子义证》、《老子覈诂》《石屋余沈》、《石屋继沈》等。

    马叙伦同志是第一、二届全国人民代表大会常务委员会委员，政协第一、二、三届全国委员会常务委员，政协第四届全国委员会副主席，中国民主同盟第二、三届中央副主席，中国民主促进会第一、二届中央常务理事，中国民主促进会第三、四、五届中央主席。