王楠给人的印象总是比较温顺，没什么脾气，但事实并非如此。王楠说，自己属于那种双重性格，典型的Ｂ型人，从小脾气就不好，喜怒无常，逆反心理比较强，被家里人和教练都称做是“顺毛驴”，撸不得倒毛。
至今王楠还清楚记得少年时在天津的一次比赛，年少稚嫩的她打得格外不顺手———抽球出界，回球老高，连发球也失误，气得她又是扔球拍又是敲打球台。如此表现招来看台上不少家长喝倒彩，他们又是噓声又是怪叫，也有冲她做鬼脸的。王楠气得火上浇油，小脸煞白，索性把乒乓球往天棚上打，朝看台上的家长们脸上打，打得还挺准，抽得两个家长捂脸直叫唤。下了场，气极了的教练甩手给了王楠两巴掌。小王楠扬着脸一言不发，那神态似乎在示威，比赛是输了，可我拿球打他们了，两下扯平了。
刚进辽宁省队那个时候，还是个无名小辈的王楠脾气却大着呢，有时不高兴一发脾气，又是摔球拍，又是砍球台，那个暴躁劲就别提了，总之一不高兴她就不好好练。到了国家队，王楠的脾气依然很不好，打不好球就甩拍子，比赛打不下去就胡打。当时没啥名气的她还敢对当时的世界冠军刘伟、乔云萍她们发火。
在九运会女乒团体半决赛中，王楠一心想夺取金牌而不慎用脚踹球台，这件事也给了她一个终生难忘的教训。那次比赛结束后，恩师姚振绪给她的手机发了条短信息：“我原来一直觉得你的手打球不错，现在改成手脚并用了？”王楠悟出他在婉转地批评自己用脚踹球台。单打第一场王楠赢了后，一出场地，姚老师塞给她一张纸，打开看才知道那是他从网上下载的文章《眼里哪里还有观众———大牌球星被宠坏了》，里面提到她踹球台的事。王楠非常艰苦地打完这场比赛，觉得特别累，当时没有仔细看这篇文章，只是随手塞进包里。这篇文章被妈妈看到了，她先是盘问王楠，然后语重心长地提醒她：“你现在是公众人物，时时刻刻要注意自己的形象啊！”面对恩师的警醒、妈妈的教诲，王楠想：如果没有压力，如果对比赛漫不经心，谁会用脚踹球台，给观众留下不好的印象？在竞争激烈的比赛场上，一些动作大都是不由自主的。但作为公众人物，维护比赛的严肃性，那就是维护自己的形象。王楠还是决定努力改变这种赛场上的那种不由自主的动作。
刚进国家队时，王楠在队里年龄最小，脾气却很暴躁，可那时在国家队带过世界冠军乔红的教练却挑上了她。教练除了教王楠技术外，还经常给她讲道理，教她怎么去做人。后来，教练发现只要好好跟王楠说理，她一定会听。用教练和王楠家人当时的话来说，王楠就是一头“顺毛驴”。渐渐地，王楠在打球时的狂躁和意志品质不顽强这些缺点，被教练一点一点给扳过来了。王楠一直很奇怪自己这样的臭脾气，教练当时为什么还对她这么好。后来有一回王楠忍不住好奇开口问过教练，教练说他当时就是看中了她有个性，他当了４０多年的教练还没见过她这样倔的，但也正因为此，他相信王楠驯服了就一定是块好料。现在教练已经退休，但每当遇到困难和挫折，王楠第一个想起要找的人就是他，特别是大赛前心理压力太大时，她会打电话给这位当初的教练，许多时候一打就是三刻钟打得电话发烫耳朵发热。
国家乒乓球队以治军严格著称，有不少人犯了些被外人看来毫不起眼的错误就遭到严厉的处分，而王楠则往往是这里面的“漏网之鱼”，这是因为每每在关键时刻她都能“审时度势”，将一场大祸消于无形。国家队在乒乓球训练基地集训的紧张日子里，有很多队员在晚上应该休息的时间不是在宿舍里看技术录像，就是跑到训练馆里加班加点。但那时《还珠格格》正热播，王楠是队里头号“小燕子迷”，看“还珠格格”她很遵守时间，跟着电视里面的喜怒哀乐而情绪起伏，可一到队里集中看录像时，即使“小燕子”表演得再精彩她也会立刻把电视关掉，因小失大的事她从来不干。
经过釜山亚运会的洗礼，王楠把自个儿当新人看了，釜山亚运会对她来说只意味着过去，能在距离雅典奥运会还有两年时遭遇这样一次挫折，她甚至觉得有几分庆幸。如果没有釜山亚运会，也许她就不可能像现在这样全身心地投入训练，不会像现在这样对战术孜孜以求不断探索。
王楠是继邓亚萍之后的中国女子乒乓球队“领军人物”，但她们打球的风格太不一样了。可以这么比喻，邓亚萍是“少林派”门下高徒，讲的是精气神，两只眼睛狠狠地盯着对方，把对方盯得双腿发颤时，再突然发力，将人家置于死地；而王楠，则是地地道道的“武当派”嫡系传人，以柔克刚，绵绵然，沛沛然，对手总觉得她的球也不怎么，可打起来就别别扭扭，结果莫名其妙地就输了。
从性格上说，王楠是慢热型选手，但实行１１分制后，不允许运动员有半点疏忽，这对以前总是后发制人的王楠来说显然非常不利。“为了适应１１分制，我觉得我的性格都有点变了，我也开始先发制人了。”王楠说。乒乓球比赛规则的修改对王楠的影响也是很大的。她是速度和旋转结合得非常好的运动员，而大球让乒乓球的旋转和速度都下降了２０％多。在训练中，王楠不得不改变打法积极去适应规则的变化。
中国乒乓球界新陈代谢的速度从来都非常快，作为“老将”王楠巴不得有更多的新人能冲击她。她早已经做好了被冲击甚至被超越的精神准备了。所以新人越出色越有成绩，王楠越高兴，因为那样中国女乒才能继续强大下去。置身于金牌光辉里的王楠有着一颗平常心，“我不认为自己是冠军，那是过去的荣誉。站在领奖台上是冠军，下了领奖台就是普通运动员”。
面对曾经辉煌的荣誉，她心静如水，一身轻松，一切从零开始。她给自己定位：与小自己几岁的队友同站在一条起跑线上。所以，在小队员眼中，她仍是不惜大把大把洒汗水的小大姐；在教练眼中，她仍是谦虚好学、苛求自己的好选手；在球迷眼中，她仍是无论输球赢球，都面带微笑的女孩。