网络即时通讯软件（Instant Message，简称IM）
最常用的IM软件介绍
即时通讯的7大应用
在家创业者如何利用即时聊天软件开展业务
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人与动物的最大区别在于，人善于使用工具！而目前流行于网上的各种实用软件（业界常常形象的称这种软件为“工具”），给了在家创业者一个丰富的工具包。
对于从事直销的个人来说，如果能掌握基本的在家创业网络营销工具与方法，即可借助互联网来发展事业。本章将介绍直销E化趋势下个人可选择的工具与方法。

网络即时通讯软件（Instant Message，简称IM）
作为使用频率最高的网络软件，即时通讯软件已经突破了作为技术工具的极限，被认为是现代交流方式的象征，并构建起一种新的社会关系。有人甚至认为它是迄今为止对人类社会生活改变最为深刻的一种网络新形态。
聊天一直是网民们上网的主要活动之一，网上聊天的主要工具已经从初期的聊天室、论坛变为以MSN、QQ为代表的即时通讯软件。大部分人只要上网就会开着自己的MSN或QQ。
最早的即时通讯软件是以色列特拉维夫的Mirabils公司（成立于1996年7月）开发的ICQ。ICQ就是英文“I SEEK YOU”的简称，中文意思是：我找你。这是一款网络即时讯息传呼软件，支持在互联网上面聊天、发送消息、网址及文件等功能。在你上网时，用ICQ可以很快的找到你的朋友，当然他也必须装上这个软件。另外连网页的制作都可以由ICQ独立完成，不用另寻免费空间就可以使用，当你使用时进行适当的设置你的电脑就成了个服务器，网友们通过您的电脑就可进入到您的主页参观。
即时通讯工具使用频率之高，超出任何一种网络软件。初期的IM软件主要是为了即时文字传送，而现在的IM软件功能越来越强大：音/视频聊天（甚至多人）、文件传输、远程协作等，目前即时通讯软件已取代电子邮件，已成为上网一族的必备工具。
最常用的IM软件介绍
常见的IM软件有：QQ、MSN、Skype、新浪UC、Yahoo通、Google Talk 、263ET、网易POPO等。
QQ：而中国网民最常用的即时聊天工具则非深圳腾讯公司出品的QQ莫属。QQ从1999年2月诞生到现在，目前注册用户数已经超过3亿多，最高同时在线用户突破700万。那个可爱的小企鹅形象以及“滴滴滴”的提醒声，几乎成了中国网民上网的象征。QQ集成提供了大量的娱乐游戏项目，深受国内网虫的喜欢。不过目前QQ推出的名目繁多的收费项目和大量的广告，使得QQ在网友中的好感度急剧降低，不过这丝毫不影响QQ作为国内第一IM软件的地位；QQ在大陆地区几乎一统天下，被认为是平民化的IM。
MSN：由软件巨头微软公司开发的MSN，一度利用微软windows操作系统的优势，与windows操作系统捆绑发布，从而成为轻而易举的占据了国际市场上IM软件的头把交椅。在某些外企，上班时使用MSN被认为是工作，使用QQ被认为是聊天，因而在国内MSN被标上了“白领专用”的标志。因此，如果你从事商务活动，处理日常事务，MSN就是不二之选。
Skype时最近几年最火爆的IM。该软件专攻语音技术，其高清晰的语音质量甚至可以与电话相媲美。另外，Skype的VOIP技术可以实现电脑与电话的直接通话，不过目前受国内许可证的限制，不能在国内使用。
Yahoo Messenger：著名搜索网站Yahoo同样推出自己的聊天工具 (雅虎通)。雅虎通支持多种操作系统，并支持其他便携式无线设备，因此，具有与其他QQ所不同的商业盈利手段。不仅可以随时查看新闻和天气预报，甚至可以随时查阅股票行情。
最近几年，由于即时通讯软件的市场巨大，很多大型门户网站都推出了自己的即时通讯工具，概括来说，QQ、MSN以其功能强大，在线人数多受到大部分用户的喜爱，属于第一用户群，Skype、UC、POPO、Google Talk、Yahoo通等以其独特的功能，受到部分用户的喜爱，属于第二用户群。第二用户群与第一用户群相辅相成，互为补充，而绝大多数朋友多拥有2个甚至2个以上的IM软件。目前，很多IM开发商正在尝试IM软件间的互通，比如MSN与Yahoo通。如果有一天，IM软件都可以互通，那将是网民们的一大福音。

即时通讯的7大应用
即时通讯软件除了可以实时交谈和互传信息，不少还集成了数据交换、语音聊天、网络会议、电子邮件的功能。
一、文字聊天
聊天功能是IM软件最基本、也是最重要的功能，基本上每一种IM软件在这个功能上的操作都差不多：如果用户想与联系人进行聊天，可以双击IM中联系人的头像，在弹出的对话框中敲入文字信息发送即可。当然还有一些IM工具有自己的独特的文字聊天特点，QQ就可以给不在线的朋友发送信息，对方下次上线的时候可以收到，MSN不具备这样的功能
二、语音聊天
QQ和MSN都提供了的实时语音聊天，通过后双方不仅可以用文字聊天，还可以直接讲话。此外QQ还有传送语音功能利用此功能可以传送语音信息。首先用鼠标左键单击在线好友的头像，选择“传递语音”命令，然后就会弹出一个对话框，录音以后就可以发送了。
三、传送文件
IM软件能点对点的传输文件，有时候利用此功能要比使用E-mail还方便许多，当然此项功能必须在对方在线时才能使用。在QQ的好友头像上点击右键，选择“传送文件”，选定要传送的文件，点击发送，等待对方接受请求。此外，ICQ的文件传送功能还支持类似断点续传的功能，不必担心文件传送过程中发生突然中断的情况。
四、视频聊天
如果你的网速够快，又有摄像头的话，完全可以用IM软件来代替掉Netmeeting了，在聊天的同时，不仅可以通话，还可以看到对方的图像，表情，备感亲切，给您带来一份全新的感受。MSN、对视频聊天功能支持的不错，设置和使用也非常简单，右击好友中“开始视频对话”就完成操作，非常方便。
五、邮件辅助
IM和E-mail是我们在网上最常用的两种工具，如今不少IM软件将两者作了完美的结合。在QQ中你可以直接给自己的好友发邮件，而无须再输入E-mail地址；此外对于自己的信箱QQ还有检查新邮件功能，在“系统参数”中设置您自己的E-mail，填好POP3地址，您可以选择定时检查时间，QQ就会自动检查有否新邮件到达。对于MSN Messenger来说它的邮件功能就更强大了，使用MSN Messenger你必须有一个邮件账号，每次当您的MSN Messenger登录成功时，在右下角自动弹出一个窗口，里面写有该E-mail账户内的信件状况，在使用过程中如果您的邮箱中有了新邮件，马上会冒出一个提示窗。 在邮件功能上QQ邮件还不如MSN提供的HOTMAIL邮件功能的强大
六、发送短信
目前IM与各种移动终端设备的结合也越来越多。使用QQ向手机发送短信需要手机开通移动QQ服务，单击对方头像图标，在打开的快捷菜单中选择“手机短讯”命令，在打开的对话框中输入信息，然后点击发送即可完成，这时对方的手机就可以收到一个消息。MSN在境外提供此功能，目前由于运营商的原因，中国国内还不提供此功能。
七、浏览咨询
有的朋友上网只是使用QQ聊天，其实用QQ也可以很方便的看到每日最新的新闻。点击QQ面板中的“资讯通”按钮，：“新闻”、“IT科技”、“证券”、“体育”、“娱乐”……共十二大类新闻信息。你愿意看哪方面的新闻，就点击相应的图标，则出现“资讯通”界面，自动提取出当日新闻标题。通过这些标题，你可以快速地选择出自己感兴趣的新闻，点击之就可以调用浏览器读取了。这样的功能有比MSN的外挂软件MSN SHELL等，也具备新闻之类的功能。
在家创业者如何利用即时聊天软件开展业务
即时通讯工具是实时互动的个人化信息交流方式，其最大影响是突破时空界限，改变人和人的交流模式，从而使情感维系更加紧密。手机一般是有需要才会打，是点对点；而QQ则不同，大家都挂在网上，只要碰到了就会互相问候，可以是点对点，也可以对面。在交流上，他们更加快捷方便，交流更自由，容易进行精神和情感的对话。
QQ已经不仅仅是一种个人的通讯工具，而已经成为现代交流方式的象征。
正因为如此，在家创业者完全可以借助即时通讯工具来帮助自己拓展业务。我们在此仅以目前国内用户最多的QQ为例，来说明如何利用能够即时通讯工具进行在家创业。
1．列名单及暖线
每个人都有自己的交际圈子。网络时代这个圈子得以无限放大，你可以利用QQ将自己散布在全国甚至海外的熟人圈子加入好友名单，充分利用QQ的实时互动的特点跟这些好友保持联络，随时开展“暖线”工作：通过日常的有意识的聊天，收集名单上的人的家庭状况，职业环境，兴趣爱好，消费投资心理等等信息。这样你就可以找到这些好友的基本需求，有针对性的给他们提供他们感兴趣的资料或能启发他们观念的文章，为下一步讲计划作好铺垫。而这一切都可以在网上轻松完成，无需额外开支。
2．开发陌生人群
由于QQ可通过限制条件添加好友，网民们可以根据自己的喜好和乐趣认识新的聊天对象，在QQ上形成自己的小圈子。因此你可以根据网上搜索到的网民的基本信息决定是否将其加为好友。如果你所在的城镇有优秀的领导人和团队，你可以重点搜寻同一个城市的网民，将其中你认为合适的加为好友之后，经过暖线后就可以约对方面谈，这样既可以解决害怕被熟人拒绝有失面子的问题，又能避免和陌生朋友只是单纯在网上交流，缺乏面对面沟通的机会。
3．直接讲解业务
QQ有多人语音聊天功能。如果你在QQ的好友中发现了对您的项目有兴趣愿意进一步了解的朋友，你可以利用音/视频功能在网上直接给新人讲解业务。你甚至可以利用QQ的多人语音聊天系统，多人共同讨论业务，大大提高工作效率和成功率。
4．开展业务培训
群是为QQ用户中拥有共性的小群体建立的一个即时通讯平台。比如可创建"我的大学同学"，"我的同事"等群，每个群内的成员都有着密切的关系，如同一个大家庭中的兄弟姐妹一样相互沟通。
同样的道理，你可以在团队内部创建“我的团队”群，利用QQ群的平台将创业团队成员聚集起来，共同讨论工作安排，汇报工作进程，定期或不定期开展业务交流或知识技巧培训。有关群的注册方法和详细功能可以在腾讯的官方网站查到，非常方便。
QQ营销技巧：
1、申请多个QQ，拼命添加QQ好友，根据年龄、性别、区域等资料尽量找到你的目标顾客群添加。一个QQ可添加500个会员，也就是你的广告受众至少能达到500人次，何乐不为
2、作为营销工具，QQ个人资料尽量完整、真实，给人以信任感。QQ签名档注上你的网店地址，并有诚信承诺之类的话语。
3、把常用的网店宣传语（要含蓄）、产品介绍和网址等编好后添加在快捷回复里，提高营销效率。
4、装扮好你的QQ空间，这类似博客营销，写些产品介绍软文、网络买卖经验、产品如何选购、买家如何防骗等文章，同时附上你的网店地址，在给QQ好友提供实用信息的同时做广告，通过摆事实讲道理的方式让你慢慢进入你的“思维圈”。
5、多加一些现有的QQ群，与群主拉好关系，以防以后发广告被剔除；同时自己建立一系列与你产品相关主题的群，吸引人加入进来沟通交流，可以通群来批量宣传网店及其产品。
6、可简单做几个搞笑、有意思、值得收藏的QQ表情，附上网店地址，在聊天过程中时不时来个调皮的笑脸之类的，娱乐之中做广告。